Balla con i tori

Adesso, lo pratica come sport. Il “team roping” ha già regalato a Bret momenti indimenticabili e importanti premi in denaro. Tuttavia, in quella giornata di febbraio di quest’anno, qualcosa non ha funzionato. Nel video disponibile in Internet, è possibile vedere come Bret e il suo partner inseguono uno toro nero di 200 chilogrammi in sella ai loro cavalli. Con il suo capello da cowboy e una camicia di flanella rossa al vento, Bret galoppa in sella al suo cavallo dietro un toro attraversando un cancello di metallo. Fa volteggiare il suo nuovissimo lazo, che gli scivola un po’ troppo facilmente tra le dita.

Nel “team roping”, solitamente un round dura meno di un minuto. Due concorrenti a cavallo devono catturare e immobilizzare un toro nel minor tempo possibile utilizzando un “lazo”, ovvero una corda. Quel giorno Bret è alla guida: deve lanciare il lazo sulle corna del toro e avvolgere l’altra estremità all’arcione della sella, mentre il suo partner lega la parte posteriore dell’animale. Ma qualcosa va storto.

Tuttavia, Bret sottolinea che questo non è l’aspetto che ama di più di questa disciplina sportiva: “Amo l’atmosfera della competizione e lo spirito di cameratismo. Si può portare a casa un successo solo se c’è una buona connessione con il proprio cavallo e con il proprio compagno di squadra”. Un aspetto determinante anche nel suo lavoro come consulente SAP per la Business Unit America del Nord e America del Sud di GF Piping Systems. Quando Bret non cattura tori in un’arena di sabbia, si occupa del sistema di ordini e contabilità automatizzato o, utilizzando le sue parole, “di tutto quelle che succede in SAP e con SAP”. Solitamente, ogni giorno Bret si reca a lavoro presso la sede GF di Shawnee (USA), a circa 40 chilometri da casa sua. Dall’inizio della pandemia, a marzo 2020, lavora soprattutto in modalità smart working. E gli piace: “Riesco a essere produttivo e a risparmiarmi ogni giorno un tragitto di un’ora e mezza”.

Bret ha festeggiato da poco il suo decimo anniversario in GF. È convinto che il tempo trascorso in azienda sia da attribuire soprattutto al grande spirito di squadra all’interno dell’azienda: “Ho colleghi straordinari in Svizzera, Cina, America del Nord e Sudamerica. È il team migliore con il quale io abbia mai lavorato”.

Bret è cresciuto in una fattoria. Già da bambino, suo padre, un veterinario, gli insegna come prendersi cura dei cavalli e come catturare i manzi con un lazo. Nonostante Bret sia entrato a contatto con il “team roping” fin da bambino, ha iniziato a praticarlo come sport agonistico solo 25 anni dopo. Prima, era troppo impegnato con la sua carriera e la sua famiglia. Dato che adesso solo uno dei suoi figli vive a casa, nel tempo libero può dedicarsi ai cavalli, all’allenamento e alle competizioni: alla “vita da cowboy”, come dice lui.

E parlare di “vita da cowboy” non potrebbe essere più azzeccato: di solito, Bret si alza, dà da mangiare ai tre cavalli, che appartengono a lui e a sua moglie Lynne, lavora otto ore e a fine giornata si occupa nuovamente dei suoi animali. Di sera, durante la settimana, partecipa a tornei locali oppure si incontra con il suo partner di “roping” per allenarsi. Fortunatamente, sua moglie condivide con lui la sua passione per i cavalli e lo accompagna ovunque.

Sebbene, a prima vista, il “roping” e la programmazione possano sembrare due cose completamente differenti, guardando bene ci sono alcune somiglianze. Durante le competizioni di “roping”, è sempre una questione di secondi. Per vincere, tutto deve essere semplicemente perfetto: “C’è bisogno delle capacità giuste, del cavallo giusto e del partner giusto”.

Bret è convinto che la sua carriera nel settore IT lo abbia aiutato a prepararsi a questo sport. Nel lavoro ha imparato a prendere in considerazione tutte le variabili per concentrarsi su quelle più importanti nel momento opportuno. Questa capacità gli è spesso tornata utile nel suo lavoro presso GF Piping Systems a Shawnee, quando deve risolvere problemi di software. A lavoro c’è un sistema di stoccaggio sicuro con 21 armadi. All’interno ci sono degli strumenti di lavoro per i dipendenti della produzione, come occhiali protettivi, guanti e trapani. I dipendenti devono scansionare i documenti d’identità per aprire gli armadi e per registrare i prodotti che prendono. In questo modo, il sistema riconosce automaticamente quali articoli devono essere riordinati. Una soluzione pratica per i dipendenti, ma anche soggetta a errori.

“Se qualcuno non registra esattamente il prelievo dell’articolo oppure nella fretta inserisce una quantità pari a zero, il sistema non funziona più correttamente e devo sistemarlo rapidamente”, spiega Bret. Poiché conosce il sistema a memoria e ha imparato molto dai problemi precedenti, adesso è in grado di individuare velocemente le cause delle anomalie e rimetterlo in moto.

Per Bret, il 2020 è stato un anno difficile per il “roping”. “Ho vinto raramente ed ero un po’ scoraggiato”, ricorda. Quindi ha fatto quello che sa fare meglio: “Mi sono seduto con mia moglie e abbiamo analizzato tutte le variabili. Abbiamo utilizzato persino una tabella che ci ha aiutato ad avere una panoramica sulle quote di iscrizione e le vittorie”, spiega ridendo sotto i baffi. Insieme abbiamo pensato a una nuova strategia: Bret non avrebbe più partecipato così spesso alle competizioni, bensì solamente ai tornei più importanti. Inoltre, avrebbe fatto squadra solo con quei partner con i quali aveva avuto più successo. Il piano ha funzionato: “Quest’anno ho finalmente vinto di nuovo”.

Se ripensa agli ultimi cinque anni che ha dedicato al “team roping”, Bret spiega: “Il mio più grande successo è stato quello di superare mentalmente la mia serie di sconfitte sportive”. Ci è riuscito soprattutto grazie al supporto di sua moglie e al supporto dei suoi amici di “roping”: “Credono in me e condividiamo le nostre esperienze. Questo ci motiva ad andare avanti”.

Questo vale indubbiamente anche per i colleghi GF di Bret: Il buon rapporto con i suoi colleghi di tutto il mondo, lo hanno legato all’azienda negli ultimi 10 anni. Bret è convinto che ce ne saranno ancora molti.