Danse avec les taureaux

Aujourd’hui, il pratique cette discipline comme un sport. Le « team roping » a déjà apporté à Bret des souvenirs inoubliables et des primes conséquentes. Mais ce fameux jour de février 2021, quelque chose cloche. Une vidéo postée sur Internet montre Bret et son partenaire pourchassant à cheval un taureau noir pesant 200 kg. Arborant un chapeau de cow-boy et une chemise en flanelle rouge flottant au vent, Bret passe un portail en fer et galope derrière le taureau. Il lance son nouveau lasso qui lui glisse un peu trop facilement des doigts.

Au team roping, un round dure normalement moins d’une minute. Deux cavaliers doivent attraper un taureau au lasso, appelé « rope » dans le jargon spécialisé, aussi vite que possible et l’empêcher de bouger. Ce jour-là, Bret mène l’équipe de deux : il doit lancer le lasso, dont l’autre extrémité est enroulée autour de la corne de sa selle, autour des cornes de l’animal tandis que son partenaire attrape les pattes arrière du taureau. Mais tout ne se passe pas comme prévu.

Bret précise néanmoins que cet aspect n’est pas ce qui l’attire le plus dans ce sport : « J’aime cet esprit de compétition et de camaraderie. Pour gagner en équipe, il faut avoir un lien fort avec son cheval et faire confiance à son partenaire de roping. » Des facteurs qui jouent aussi un rôle dans son métier de conseiller SAP pour la Business Unit Amérique du Nord/Sud de GF Piping Systems. Quand Bret ne défie pas les taureaux dans l’arène, il s’occupe du système automatisé de commande et de facturation et, comme il dit, de « tout ce qui a trait au SAP ». Habituellement, Bret parcourt chaque jour les quelque 40 kilomètres qui séparent son domicile du site GF de Shawnee (États-Unis). Depuis la flambée de la pandémie de coronavirus en mars 2020, il télétravaille la plupart du temps – et apprécie : « Je suis très productif et j’économise chaque jour 1h30 de temps de trajet. »

Il a récemment fêté ses dix ans chez GF. S’il travaille depuis une décennie dans l’entreprise, c’est en raison de l’esprit d’équipe : « J’ai des collègues formidables en Suisse, en Chine et en Amérique du Nord et du Sud. Il s’agit de la meilleure équipe avec laquelle j’ai jamais travaillé. »

Bret a grandi dans une ferme. Son père, qui était vétérinaire, lui a montré très tôt comment prendre soin des chevaux et attraper les taureaux au lasso. Malgré cette enfance marquée par le roping, Brett a attendu environ 25 ans avant de faire de la compétition. Avant cela, il a pris le temps de s’occuper de sa famille et de sa carrière. Maintenant qu’il n’a plus qu’un seul de ses enfants encore à charge, il peut consacrer son temps libre à ses chevaux, à l’entraînement et aux tournois – au « mode de vie cow-boy » comme il dit.

« Mode de vie » est le terme qui convient. Voici à quoi ressemble une journée type : Bret se lève, va s’occuper des trois chevaux que lui et sa femme Lynne possèdent, travaille huit heures puis consacre sa soirée à ses animaux. Les soirs de semaine, il participe souvent à des tournois locaux ou s’entraîne avec son partenaire de roping. Heureusement, sa femme partage sa passion pour les chevaux et l’accompagne partout.

Même si le roping et la programmation semblent diamétralement opposés, ces deux activités présentent, à y regarder de plus près, quelques similitudes. Lors des compétitions de roping, chaque seconde compte. Toutes les conditions doivent être réunies pour livrer sa performance au bon moment : « Il faut avoir les capacités, le cheval et le partenaire qui conviennent. »

Bret est convaincu que sa carrière en informatique l’a bien préparé à ce sport. Son travail lui a appris à toujours avoir un oeil sur toutes les variables et à se concentrer sur l’essentiel à l’instant décisif. Cette compétence lui a souvent beaucoup apporté lorsqu’il devait résoudre des problèmes logiciels dans le cadre de son métier de conseiller SAP chez GF Piping Systems à Shawnee. Le site abrite un système de stockage sécurisé doté de 21 armoires. Celles-ci contiennent les équipements de travail – lunettes de sécurité, gants et perceuses, etc. – des employés de production. Les employés scannent leur badge pour ouvrir les armoires et indiquer quels équipements ils ont pris. De cette façon, le système sait automatiquement quels produits doivent être recommandés. Une solution pratique pour les employés – mais sujette aux erreurs.

« Si quelqu’un ne saisit pas bien la prise d’un article ou indique zéro comme quantité, le système ne fonctionne plus correctement et je dois rapidement le réparer », explique Bret. Comme il connaît le système par coeur et a déjà eu affaire à de nombreux problèmes, il sait aujourd’hui rapidement détecter les causes des dysfonctionnements et dépanner le système.

2020 a été une année difficile pour Bret en matière de roping. « Je n’ai que très rarement gagné, ce qui, à la longue, m’a démotivé », se souvient-il. Il a alors fait ce qu’il sait le mieux faire : « Avec ma femme, nous avons analysé toutes les variables. Nous avons même utilisé un tableau pour obtenir un aperçu de nos frais de participation et de nos victoires par exemple », confie-t-il dans un sourire. Ensemble, ils ont élaboré une nouvelle stratégie : à l’avenir, Bret ne devrait plus participer à autant de compétitions pour se concentrer sur les gros tournois. Par ailleurs, il ne s’associerait qu’avec les partenaires avec qui il a connu le plus de succès jusqu’ici. Le plan a été mis en place : « Cette année, j’ai enfin renoué avec la victoire. »

Repensant aux cinq dernières années consacrées au team roping, Bret explique : « Ma plus grande réussite a été de parvenir à combattre ma déveine grâce au mental. » Il doit notamment ce succès au soutien de sa femme et de ses partenaires de roping : « Ils croient en moi et nous partageons nos expériences – cela nous motive à continuer. »

Cela vaut aussi pour les collègues de Bret chez GF. Les bonnes relations avec les membres de son équipe du monde entier l’ont poussé à passer ces dix dernières années dans l’entreprise. Bret est certain que de nombreuses autres belles années vont suivre.